الاسم اللاتيني لغشاء البكارة غشاء البكارةهو. وهو عبارة عن هيكل رقيق يقع داخل مدخل المهبل بمقدار 1-1.5 سم. وفي أكثر صوره شيوعًا، يكون عبارة عن نسيج رقيق شبه مرن به فتحة صغيرة في المنتصف تسمح بخروج دم الحيض والإفرازات المهبلية.
من الناحية الفسيولوجية، ليس لغشاء البكارة وظيفة خاصة معروفة. ويعتقد أيضًا أنه أثناء نمو الجنين في الرحم، أثناء تكوين الأعضاء الجنسية، تكون هناك حدود بين الأعضاء قادمة من الأعلى والأسفل، ولها وظيفة وقائية ضد الالتهابات المحتملة التي قد تتطور في الأعضاء الجنسية. تختلف مرونة غشاء البكارة وشكل وحجم وعدد الفتحات الموجودة في المنتصف من شخص لآخر. وفي حالات نادرة، يكون الثقب الموجود في منتصف الغشاء كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن اكتشافه أثناء الفحص. لا توجد أغشية تقريبًا قد يعتقد المرء. وفي بعض الحالات النادرة، لا يوجد ثقب في الغشاء. وفي هذه الحالة يتراكم نزيف الحيض باستمرار في المهبل والرحم، بدءاً من النزيف الأول في المراهقة الصغيرة، وفي كل دورة شهرية تشكو الفتاة من عدم نزول الدورة الشهرية، بل من الشعور بالألم. وفي مثل هذه الحالة، وحفاظاً على صحة الفتاة الصغيرة، لا بد من إجراء عملية جراحية صغيرة لإحداث ثقب في غشاء البكارة وتصريف الدم بداخله.
القفز على الحبل، ركوب الدراجات، الاتصال الخارجي بالمنطقة التناسلية، الخدش وغيرها دون إدخال أي جسم في المهبل. لا يوجد أي تغيير في غشاء البكارة ولا يوجد نزيف.
وخلافاً للاعتقاد الشائع، لا يوجد ألم كبير في تمزق غشاء البكارة أثناء الجماع الأول، ولكن قد تشعر بالألم أكثر عند النساء اللاتي لديهن بنية غشاء سميكة، والأهم من ذلك، اللاتي لا يستعدن نفسياً لممارسة الجنس، اللاتي لم يختبرن المداعبة الكافية قبل الجماع، واللواتي يخشين جداً من هذه المشكلة، لكن هذا الألم لا يحتمل أبداً. بالنسبة لبعض النساء، قد لا يشعرن بأي ألم أثناء هذه العملية، أو قد يكون الألم أقل من الألم الذي نشعر به عندما نقطع إصبعنا بالسكين.
غشاء البكارة ولسوء الحظ، لا يزال يُنظر إليها على أنها ذات أهمية اجتماعية في بعض أنحاء العالم وفي بلدنا. إن عدم فض غشاء البكارة بعد يعتبر خطأً دليلاً على عذرية المرأة، أي أنها لم تكن مع رجل، ويعتبر عدم وجود نزيف أثناء الجماع الأول دليلاً على أن ذلك الشخص قد مارس الجنس مع رجل من قبل، وبالتالي تحدث المآسي بين الحين والآخر. لا يوجد اختبار أو طريقة مشابهة لتوضيح ما إذا كان غشاء البكارة ممزقاً أم لا. لا يمكن فهم حالة غشاء البكارة إلا من خلال الفحص الذي يجريه طبيب أمراض النساء.
بالنسبة للنساء اللاتي لا يستطعن ممارسة الجماع، يمكن إزالة غشاء البكارة من قبل طبيب أمراض النساء بإجراء عملية جراحية بسيطة تحت التخدير. ويمكن إصلاحه عن طريق الخياطة إذا لزم الأمر.. عندما يتم خياطة الغشاء، لا يهم ما إذا كان التمزق قديماً أم جديداً، وكم تم الجماع. قد يرفض أطباء النساء والتوليد إجراء فحص غشاء البكارة إلا إذا كانوا يعملون كطبيب شرعي في مؤسسة رسمية، أو حتى إذا قاموا بالفحص وتقديم معلومات شفهية. للإبلاغ ولهم حرية الرفض. مرة أخرى، باستثناء الرسائل الواردة بقرار المحكمة، فإن أطباء النساء والتوليد غير ملزمين بإبلاغ أي شخص آخر غير المريضة بنتائج الفحص. كما هو الحال دائما المعلومات بين الطبيب والمريض خاصة ولا تتم مشاركتها مع أي شخص آخر.