اللطاخة هي اختبار فحص يستخدم في التشخيص المبكر لسرطان الرحم وعنق الرحم. يتم إجراء اختبار اللطاخة للكشف عن التغيرات الخبيثة (الخبيثة) أو ما قبل السرطان في عنق الرحم والتي لديها القدرة على التحول إلى مرض خبيث.
سرطان عنق الرحم هو سرطان يحدث ببطء، ويمكن اكتشاف هذه التشوهات من خلال اختبار اللطاخة قبل وقت طويل من حدوث السرطان.
القضايا التي يجب أخذها في الاعتبار قبل الإجراء هي؛ عدم أخذ مسحة خلال فترة الدورة الشهرية وعدم استخدام الدوش أو الجل أو الكريم في المهبل قبل 72 ساعة من الإجراء.
اختبارات الفحص هي اختبارات يتم إجراؤها على الأشخاص الطبيعيين الذين ليس لديهم أي علامات للمرض. لهذا السبب، لا يوفر اختبار اللطاخة تشخيصًا ولا يشير إلى أن الأشخاص الذين تظهر عليهم نتائج السرطان لا يعانون من السرطان. يشير اختبار اللطاخة الإيجابي، أي غير الطبيعي، إلى وجود مشكلة وأن هناك حاجة إلى مزيد من الاختبارات التشخيصية.
اختبار PAP هو اختبار فحص فعال تم قبوله من قبل المجتمع العلمي لتقليل معدلات الإصابة بالمرض والوفيات بسبب سرطان الخلايا الحرشفية في عنق الرحم. وبينما كان سرطان عنق الرحم يحتل المرتبة الأولى في الوفيات المرتبطة بسرطان الأعضاء التناسلية في الولايات المتحدة قبل 20 إلى 25 سنة، فقد انخفض إلى المرتبة الرابعة نتيجة لتشجيع اختبار اللطاخة من خلال السياسات الحكومية. وعلى الرغم من كل هذه الاحتياطات، فإن العديد من حالات سرطان عنق الرحم الجديدة تحدث كل عام. تظهر الأبحاث أن نصف هؤلاء النساء إما لم يسبق لهن إجراء فحص خلوي في حياتهن أو أن الاختبار لم يتكرر خلال السنوات الخمس الماضية. في حين أن معظم البلدان المتقدمة لديها سياسات صحية فيما يتعلق باختبارات فحص عنق الرحم، إلا أنه من المؤسف أنه لم يتم تطوير مثل هذه الاستراتيجية في بلدنا. في بلدنا، يتم إجراء فحص مسحة عنق الرحم إلى حد كبير تحت إشراف طبيب أمراض النساء، وبدرجة أقل، بناءً على طلب المريضة، اعتقادًا على المستوى الاجتماعي والثقافي. في بلدنا، فإن معدل النساء اللاتي يخضعن للفحوصات الروتينية وإجراء اختبار اللطاخة، حتى لو لم تكن لديهن أي شكاوى، هو للأسف أقل بكثير مما ينبغي. بالإضافة إلى ذلك، لا يوجد إجماع بين الأطباء فيما يتعلق بكل من تقنية وتفسير اختبار PAP.
وعلى الرغم من كل شيء، لا يزال اختبار اللطاخة يحتفظ بقيمته فوق كل التدابير الأخرى، بما في ذلك سرطان عنق الرحم. من المفيد لكل امرأة بدأت حياتها الجنسية إجراء اختبار اللطاخة مرة واحدة في السنة.